任何一个认为自己是利己主义者的人，都应该想象一下自己在这种境况中的角色。他真的能够肯定，这只痛脚的拥有者就没有任何理由去截断痛脚趾吗？特别是，假如一个人脚趾痛，且成功地截断手术使手术之痛并非坏事，那么任何人都有理由这样做。换言之，抵制那种将消极价值客观化的倾向是很困难的，某人赋予痛苦以消极价值，或者，如果某人经历过痛苦，便会赋予痛苦以消极价值，其他人则可能会把痛苦者的痛苦看作是与己无关的。
由于不同的理由，人们的论证程序可能各不相同，但理念却是一样的：在接受各种目标或理由的过程中，我自己之所以给某些环境附加一种客观的价值，并不只是因为［这些环境］对我自己有价值；当我承认他人有理由出于他们自己的理由而行动时，情况也同样如此，这些利益最终必定不仅仅是他们［行动］的理由，而且也是他们确立那些他们为之追求或行动之目标的理由。