康熙之所以能成为皇帝，孝庄起到了最重要的作用。孝庄一开始就把康熙当作帝王来培养。由于母子不能同居一室，康熙刚生下来就被送给保姆抚养，母子很难见面。而孝庄则不受这种制度的限制，作为祖母，她对康熙的生活、学习无不精心关注，甚至经常亲自教导孙子。
康熙后来回忆说：“我从幼龄刚开始学走路、说话时，即奉圣母慈训，不管是吃饭、坐立行走、说话，都要按规矩来。就算自己一个人独处的时候，也不能放纵自己，如果让祖母知道我有不合规矩的地方，她就要责罚我。其实老人家是希望我能成就大业。”
“俨然端坐”是皇帝举止修养最起码的功夫。为了让孙子养成这种习惯，孝庄经常告诫他：“凡是行为坐卧，不可回顾斜视。”由此可见，孝庄是严格按着帝王的标准训练孙子的，为此，她还指派自己的密友苏沫儿亲自教导幼年的康熙。
康熙很少能见到自己的母亲，又不被父亲重视，因此得到的父爱母爱很少，用他自己的话说是“父母膝下，未得一曰承欢”，倒是从宽厚、慈爱而又有政治头脑的祖母身上，得到了源源不断的爱。