罗伯特通过和约翰的谈话，了解到了导致约翰异常的原因。约翰出生在马萨诸塞州，他在很年幼的时候就已经产生了杀人的幻想。这种幻想一直充斥着约翰的精神世界，而导致约翰产生幻想的原因是他父母的一次激烈争吵。约翰回忆说，他在六七岁的时候曾经想要将照顾自己的保姆杀掉并生吃她的血肉。
约翰父母之间的关系很差，他们在约翰十岁的时候离了婚，法庭将约翰判给了他的母亲，约翰的母亲脾气更差，她会经常摔砸东西。每次母亲发脾气的时候，约翰都会躲进自己的房间里发抖，直到母亲冷静下来为止。母亲不关心约翰，这是导致约翰产生自卑感的根本原因。12岁时约翰就开始自慰，在被母亲发现之后，约翰经历了一场令他难忘的打骂，此后约翰就将对年轻女孩的幻想转移到男孩身上，这就是他开始走向犯罪之路的起点。
约翰成年以后加入了空军，他在佛罗里达州的一所训练学校内待了一段时间，在这段时间内约翰结识了一名年轻的同伴，两人的关系非常要好。1983年夏，约翰和他朋友同时进入空军学校服役。此时约翰迷上了侦探小说，他经常研究小说中的作案细节。约翰和他的好朋友分在了同一个宿舍，约翰对这样的安排很满意。
但不久后，他的好友就告诉他，空军学校的一个小伙子看上了自己，并要求他远离约翰。不久约翰的室友就搬离了宿舍，此后约翰性情大变。罗伯特认为，这件事让约翰深受刺激，这也是导致约翰开始杀人的直接诱因。此后不到一星期的时间，约翰就按照侦探小说中的方法开始杀害报童。约翰告诉罗伯特，他从没有认真选择过被杀对象，他的杀人行动只不过是为了将心中的幻想付诸行动。杀人后约翰会回到宿舍内自慰，将幻想实施使约翰感到刺激、兴奋，他认为杀人可以让自己的生命得到满足。