为太子师多年的刘昆，史称常和另一位学者丁恭“俱在光武左右，每事咨访焉”。郅恽在光武帝前皇后郭氏被废的关键时刻，敢于向光武帝婉转提出建议：“臣闻夫妇之好，父不能得之于子，况臣能得之于君乎?是臣所不敢言。虽然，原陛下念其可否之计，无令天下有议社稷而已”。这番话说得很得体，又从国家的大计着想。光武帝听后十分受用，认为郅恽所言很有道理，说：“恽善恕己量主，知我必不有所左右而轻天下也。”光武帝后来对郭后和废太子刘疆之所以仍然十分厚待，郅恽的这番言论在里面是起了重要作用的。
明帝对他过去的老师也十分尊重体贴。史称包咸在永平年间升官大鸿胪，明帝每次接见他时，“锡以几杖，入屏不趋，赞事不名”,当儒学经传方面有疑问时，就遣小黄门登门求教。包咸比较清贫，明帝“以咸有师傅恩，而素清苦，常特赏赐珍玩束帛，奉禄增于诸卿”,在包咸病危时，明帝更是亲驾临视，慰勉有加。
光武帝的尊儒重道，也影响到一朝后廷和后妃贵戚之家。史载光武帝时即进宫的儿媳，后来成为明帝正宫的马援之女马皇后，自少女时期就“礼则修备”“能诵《易》,好读《春秋》《楚辞》,尤善《周官》《董仲舒书》”,是一位知识才华十分渊博的才女。