有一天，东郭先生的三个弟子将要去襄阳。东郭先生送他们到路口时，说道：“从这儿往南走，全是畅通的大道，你们沿着这条道路走就对了，别走岔路啊！”
三个弟子分别是左野、焦苕和南宫无忌，三个人向南走了50多里时，却遇上了一条大河流，横在老师指示的正前方。他们左右观察了一下，发现沿河走半里左右，便有一座桥可行。
南宫无忌说：“那儿有座桥，我们从那儿过河吧！”
但是，左野却皱着眉头说：“这怎么行？老师要我们一直往南走啊！我们怎么能走弯路呢？这不过是个水流罢了，没什么可怕。”
说完之后，三个人互相扶持，一起涉河而过，由于水流相当湍急，好几次他们都险些葬身河底。
虽然全身都湿透了，也总算安全地过了河，三人继续赶路，又往南走了100多里时，又遇上了一堵墙，挡住了前进的道路。
这次，南宫无忌不再听其他两个人的意见了，他坚持地说：“我们还是绕道走吧！”
但是，左野和焦苕却固执地说：“不行，我们要遵循老师的教导，绝不可以违背，那样我们一定能无往而不胜。”
于是，焦苕和左野朝着墙撞去，只听见“砰”的一声，两个人重重地撞倒在地上。
南宫无忌恼怒地说：“才多走半里路而已，你们干吗不考虑呢？”