他出生于农村，多年来与妻子分居两地，经济上并不宽裕，读博期间，经常有一些诸如讲课、翻译之类的活儿找上门来，可以贴补生活。但车文明一概拒绝了，一有空闲，就泡在图书馆里，孜孜不倦地阅读、思索。不论寒暑，常常利用休息天骑单车穿过闹市，到上海古籍图书馆查阅资料，以致和管理人员都非常熟悉，成了朋友。其间，他还自费考察了江浙一带大量的戏曲文物。
他以严谨治学的态度、勇于创新的精神，在学术领域默默耕耘、执着探索。
博士毕业时，他50万字的博士学位论文《二十世纪戏曲文物的发现与曲学研究》，被答辩委员会评价为一篇“高水平的优秀博士论文”，荣获2002年“全国优秀博士学位论文”奖。前不久，当时的评委、上海戏剧学院教授叶长海来临汾讲学，提到这篇论文依然给予很高的评价。
“全国优秀博士学位论文”奖是由教育部和国务院学位委员会批准并组织进行的，旨在培养和激励在学博士生的创新精神，促进高层次创造性人才脱颖而出。本次车文明参评的中国语言文学专业全国只有一个名额。
在学校的资助下，该论文正式出版。一经出版，就获得了海内外有关专家的好评，被评为“学科数据库性质的著作”，是一部新见迭出、言之凿凿的厚实著作。此外，他还完成了戏研所具有标志性成果的大型古籍整理项目《六十种曲评注》中的两种———《义侠记评注》《灌园记评注》，合计50万字。