许多有创新成就的人，也可能有许多创新的失误。牛顿这样的伟大天才也有失误，几乎没有一个人在创新的路上是一贯正确的。思维上的错误是创新者的亲密的朋友，它们总是如形随影，形影不离。
我们该怎样去认识创新过程中的思维失误呢?
创新活动中的失误，有其必然性。
首先，创新是对未知事物的一种认识和探索活动，是一种认识的探险。未知世界里充满着认识的陷阱，创新是一种试错性的活动。创新活动总要这样试试，那样试试，这条路走走，那条路走走。试探过程中很容易走错路。正如普郎克在诺贝尔奖颁奖大会上的答辞中指出的那样，人们如果要有所追求，就不能不犯错误。德国物理学家赫尔姆霍兹说过：“我欣然把自己比作山间的漫游者，他不熟悉山路，缓慢而吃力地攀登着，不时要止步回身，因为前面已是绝境。突然，或是由于幸运，或是由于念头一闪，他发现一条通向前方的捷径。等到他最后登上山巅时，他羞愧地发现，如果他当初具有找到正确道路的智慧，原来就有一条阳光大道直通山顶。”而创新总是不能一次就找到直达山顶的阳光大道。
其次，创新活动具有历史局限性。任何创新活动，都是以一定时代的科学认识活动的成果作为研究的出发点的，而任何时代的科学成果，都不可避免地有着时代的局限。科学不能超越时代的需要，更不能超越时代的条件。牛顿的认识局限于低速宏观的物体，道尔顿认为原子是不可分的，也是那个时代人类认识的时代局限性的必然结果。